（一）积极心理学的定义

　　“积极心理学”英文为Positive Psychology，香港学者将其译为“正面心理学”，台湾的学者则译为“正向心理学”，而“积极心理学”是我们大陆的一种普遍译法。它是指利用心理学目前已比较完善和有效的实验方法与测量手段，来研究人类的乐观、希望等积极健康的心理品质的一个心理学思潮。积极心理学的研究对象是普通人群，它要求心理学家用一种更加开放的、欣赏性的眼光去看待人类的潜能、动机和能力等，探索人类幸福和快乐的奥秘，并帮助人们获得快乐和幸福。

　　（二）积极心理学的发展

　　由于积极心理学倡导者的卓有成效的工作，也由于积极心理学本身的理论和实践价值，近年来，越来越多的心理学家投入到积极心理学领域的研究当中，越来越多的机构和组织鼓励积极心理学的理论研究和实践应用。积极心理学在世界范围内不断地发展壮大。

　　积极心理学一出现，就在美国心理学界引起了广泛的兴趣。1999年，Templetion 基金会设立“Templetion积极心理学奖”，奖金总额共计20万美元，第一名的奖金达10万美元，以鼓励那些40岁以下，在积极心理学领域作出杰出贡献的心理学家；2000年1月和3月的《美国心理学家》杂志(American Psychologist)相继推出了关于“积极心理学”的专刊；一些知名的大学成立了积极心理学研究中心，其中，宾西法尼亚大学还将成为第一个积极心理学学位授予点；每年一度的国际积极心理学大会于十月的第一个周末在华盛顿召开。积极心理学在欧洲的发展也极为迅速。牛津大学出版社出版了《积极心理学手册》等大批积极心理学读物；2004年7月，欧洲积极心理学会议在意大利的米兰举行。

　　而在亚洲，关于积极心理学的研究，尚在起步阶段。就我国而言，逐步开始了对积极心理学的研究和探索，近年来，有关积极心理学的研究报告和论文逐渐增多，相关的书籍也相继问世。2004年8月在北京举行的第28届国际心理学大会上，积极心理学成为会上15个重要探讨主题之一。